Hoa Trà Nhật Bản (Camellia, tiếng Nhật: Tsubaki) với hình tượng đơn giản và thanh lịch, hoa trà đỏ thường xuyên được sử dụng rộng rãi trong thời trang và thiết kế và để sản xuất các loại đồ trang sức. Tuy nhiên, rất ít người biết về lịch sử hình thành hình tượng hoa trà đỏ.

Hóa ra những đóa hoa trà quyến rũ có “họ hàng” gần gũi với cây chè. Thậm chí lúc đầu có nhiều người còn hay nhầm lẫn, đặc biệt là người châu Âu trong một thời gian dài cho rằng trà mà họ thường dùng được làm từ hoa trà đỏ. Nhưng thực chất thứ họ uống là từ cây chè có hoa màu trắng. Hoa trà có nguồn gốc từ Đông Nam Á và là rất phổ biến ở Nhật Bản, đôi khi loài hoa này còn mang trong mình câu chuyện được phản ánh trong nghệ thuật truyền thống của đất nước này.

Mặc dù hoa trà đỏ được nhiều người chú ý bởi vì mùi hương thanh tao và màu sắc nổi bật bắt mắt nhưng không thể tránh khỏi những xung đột trong cảm nhận về loài hoa này. Trong nhiều thế kỷ, các ý nghĩa biểu tượng của hoa sẽ thay đổi hoàn toàn đối ngược tùy theo quan niệm của các nước.

Chẳng hạn, trong một thời gian dài hoa trà đỏ Nhật Bản đã được coi là hoa “Samurai”, vì cánh hoa trà đỏ rơi rụng tượng trưng cho sự chết tự do và sự phù du của cuộc đời, không mang lòng oán hận. Đặc biệt người Nhật rất thích hoa với tràng hoa đơn giản vì đối với họ dạng hoa này tiêu biểu cho tình bạn, sự thanh lịch và hòa hợp.

Hoa trà đỏ được vun trồng và mang về trang trí trong nhà hoặc sân vườn như hình ảnh đại diện của tầng lớp này. Tuy nhiên, trong thế kỷ 15 ở Nhật Bản, đột nhiên có một niềm tin rằng chạm vào hoa trà đỏ thì sẽ bị mất đầu!? Điều này khiến niềm đam mê về hoa của người Nhật bị giảm xuống tột đỉnh, nhiều người đã vứt bỏ thú vui trồng hoa trà đỏ nhưng với sức sống mãnh liệt và “sức khỏe” dẻo dai của hoa trà đỏ đã làm cho nó có thể sống trong mọi thời tiết.

Từ đó dần dần hoa trà đỏ mọc nhiều hơn như một loài hoa dại ở bên đường. Với sự kiên trì của mình, hoa trà đỏ đần dần khôi phục lại vị trí của mình trong lòng người dân xứ Phù Tang. Hoa trà đỏ đặc biệt chỉ nở hoa vào mùa đông nên đây là giá trị đặc biệt của nó mà không có loài hoa nào có thể đánh bại được.

Cây hoa trà có nhiều dạng, nhỏ thấp, cao lớn đủ cỡ và nếu ở nơi thích hợp, cây có thể cao đến 15 m hay hơn nữa. Riêng trà kiểng như hoa trà đỏ (Camellia japonica) là cây sống rất lâu. Lá trà đa số dày, có hình xoan dài, độ lớn vừa phải, và vành lá có khía răng cưa nhỏ, đặc biệt lá xanh mướt quanh năm thật đẹp.

Ở một số nước, tuổi thọ của hoa Trà đỏ từ 150 tới 600 năm tuổi và trổ hoa với khoảng 35000 hoa trong năm vào tháng hai đến tháng tư. Hoa Trà đỏ có cuống rất ngắn, nằm riêng rẽ hay sát nhau trên cành. Tràng hoa kết hợp bởi cánh hoa thật đa dạng: đơn giản, đa hợp, bán đa hợp…tương tự như hoa hồng.

Hoa Trà nở rất đẹp vào mùa đông, điều mà thời ấy không có loại hoa nào mang đặc tính này, đã khiến giá trị của loài hoa Trà này thêm cao. Thời đó hoa Trà đỏ là một loại hoa thời trang quý giá, là hoa của giới thượng lưu và quý tộc luôn luôn có mặt để trang điểm cho những dạ hội và vườn hoa của vua chúa, và nam thanh nữ tú đều thích cài đóa Trà đỏ trên áo để tạo thêm vẻ thanh lịch.

Ở Nhật, hoa Trà đỏ có giá trị cao, thường xuất hiện trong nghi lễ triều đình và ngoài ra còn đóng vai trò quan trọng trong nghệ thuật Trà đạo. Đối với người hiệp sĩ Samurai Nhật tượng trưng cho tinh thần thượng võ dù phải hy sinh nhưng trong lòng không chút oán hận.